为什么五行没有空气？
这个问题我十年前想了很久，也查了很多资料，但是至今也没有定论，因此我把这个问题的出处——某知友在百度“五行的本质”问题下的答案粘过来，同时加入一些自己的理解，望各位批评指正 先放结论：金木水火土中，火对应着燃烧，土对应着堆积，水和空气都有流动的趋势，木代表着树和生物的枝叶向四周扩散延伸，而金的形状是最难定义的（有收敛但无固定形态），所以金可能代表风（气）的可能性和大树（木）的成长性 下面开始正题： 为什么把水放在中间呢？因为水是最没有固定形态的，它可以成江河湖海，也可以成云雨雾霜；而且水有一个重要的特性就是往低处流动，这与地球上的河流、大海是相通的。
木在左边是因为木具有生长和延伸的性质，树木可以向上生长（符合太阳照耀下地面升温的变化规律），它的枝杈也是向四周围伸展的。
火在右上方是因为它具有高温烧灼的特性，并且有向上的趋势（与温度上升后气体膨胀的方向一致）。
金在左上角是有道理的，古人造字是有依据的。“金”的字形就像一把大斧头，斧刃是尖的，而“削”字的“刂”旁就是由金字旁的，而古代凡是跟刀具有关的字大多有这个“刂”旁，如“刻”“割”等，这说明古代的“金”字就像是今天的“刻”字。而“刻”的本义就是“用刀子划开”，这就说明金子具有锋利可以切割的性质。至于为什么要把“金”和“锋利”搭边我就不多解释了，大家都明白。
土就在正中，说明土是承上启下的。土的特点是黄色，而且有厚重感（“厚”字右边有个“土”字），更重要的是，土能够承载上面几行，也能够滋养下方的水和木。
在中国古代，五行主要用作对自然现象、人类心理、病理和人体器官等各方面进行解释说明，因此“五行”所指的不是所有具体，有形的物质实体，而是被抽象了的，带有普遍性质的五种属性，一种可以包容诸多相同属性的事物，而不仅仅是五种具体的东西。《管子·水地》把“五行”称为“五气”，认为各种自然事都是由“地之水”、“地之土”、“地之金玉”、“地之木”、“地之火”等各种具体物类相杂糅，相互作用而产生的结果。《荀子·礼论》则把“五行”称为“五常”，认为“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气有生有知亦且有义，故最为天下贵也”，也说明“五行”不是指五种具体物质的特殊性，而是指五种属性的普遍性。后来的“五行”说，把“五种具体物类”和“五种属性”更加紧密地结合在一起。“五种具体物类象征五种属性，五种属性寓于五种具体物类之中”。
五行中的水，包括了与水的本性相通的自然、社会和人类生理心理等方面的多种具体物类和属性。水，能滋润、下行、容纳，具有寒凉、沉静、清洁、流动不息等多方面的属性。因而与水同类相通的，带有上述特征的物类和属性都被纳入水行的范畴。在自然科学方面，有江河湖海，雨、雪、冰、露、霜等降水和成冰水，有血、尿、泪、汗、唾液等体内液，还有寒暑（冷），黑色（暗色）及味咸的食物等；在社会领域有舟车这些利用水的流动特性而发明的交通工具，有井、池、沼这些对水贮存和利用方式，有鱼、蚌和其他水生物，有主寒、主治下肢和腹部疾病等中医中药的防治原则，还有与水有关的一些心理活动等都属于五行中的水。
