美国与欧洲的区别？
欧洲历史上的各种政治实体尽管都自认为承继于罗马，并在某些政治原则上保持相同或相似，却从未出现过一个真正意义上的政治和民族大一统的“欧罗巴帝国”，这跟古代东方的中国和罗马之后的阿拉伯都有着明显的区别。
尽管欧洲人从近代以来一直都认为存在着一个“独特主义的欧洲”，其区别于东方的特征就是民主、人权、自由、法治，以及源自古希腊的理性文化和古罗马的政治文化。但欧洲文明的特性并非天然就与众不同，其演进的过程也充满了坎坷。从欧洲历史的早期阶段到后来的长达几个世纪的时间里，欧洲人的生活状况和统治秩序与东方并不存在根本性的差异，有些方面甚至更趋东方。
比如，与东方一样，贵族制度是欧洲中世纪早期最重要的社会和政治特征之一，贵族在其领地内近乎王室。欧洲中世纪国家的君主专断一度比东方有过之而无不及，国王对民众的压榨有时比中国历史上的暴君丝毫不逊色。
欧洲近代早期的专制主义甚至与东方专制主义如出一辙，法国国王的专制主义一点也不亚于奥斯曼土耳其和俄罗斯沙皇，并非我们今天想象的那么文明。
欧洲早期的政教关系事实上一点也不比东方的政教关系开明，教会是中世纪欧洲最有权势的机构。
“东方专制主义”这个概念是欧洲学者在文艺复兴晚期和启蒙运动时期提出来的，这是西方中心主义在欧洲大陆刚刚萌生的雏形。“东方专制主义”概念的核心是把东方看作是“极权主义”“家长制”和“王权主义”的。
这个概念的直接诱因是近代早期欧洲国家在与东方大国角逐世界权力和海外殖民的过程中发现自己处于巨大的弱势地位。如16世纪末17世纪初葡萄牙和荷兰之间的海外殖民地争夺战，16世纪末西班牙和英国之间的海外财富争夺战，以及15世纪奥斯曼土耳其帝国对东南欧的军事扩张，使得欧洲人感受到压力巨大，迫切需要找出东方的强大和欧洲的落后的根源。于是，“东方”被贴上了“专制主义”的标签，而“东方专制主义”被看作是极权主义和非理性的专治政府形式。从那个时候起，西方中心主义的种子在欧洲大陆上开始萌生。