五行就是金、木、水、火、土，它们各自代表五类元素—— 金代表西方，黄色代表中央， 水代表北方黑色； 火代表南方红色， 土代表中间褐色；而木在四柱中是特殊的存在，因它代表的是生发之气，所以它既不在东方也不在西南方，而是在东北方。
从方位上就可以判断出一个人五行中的哪一种或几种是相对旺盛的。例如，某人出生在农历三月，即春天最后一个月，其五行中肯定有土，因为土是中央之物，四季最后一个月都在土位。同时，由于春季属木，且月为木位，所以此人五行中也一定会有木。再结合其它条件，比如这个人生在天干地支中带有金，那么他的五行之中必然有金。当然，这位朋友的性格、感情、健康等可能也受五行影响，但这里讲的是五种元素本身对命主的影响。
以上是以节气为划分标准，如果以月份来分辨的话就很简单了，正月寒冻，属水，二月回暖，属木，三月清明，属火，四月温煦，属土。五月芒种，属火，六月小暑，属土，七月立秋，属金，八月白露，属水，九月寒露，属木，十月立冬，属火，十一月大雪，属土，十二月小寒，属金。
梁培静优质答主木曰曲直，曲直即生长、生发、条达之性，《素问·脏气法时论》言：“肝苦急，急食辛以润之，开腠理，坚者，散而软之”。肝在五行中属木，而白色入肺，肺属金，金克木。因此，肝病患者在日常之着装、居住环中，要避免长期或单独注视白色，而应着装或布置淡灰、淡蓝、淡青等颜色。由于木为火之所生、土之所胜。因此，患“肝虚”者，宜在着装、居室中以嫩黄、黄、棕色相间安排，并应忌用红、紫等暖色。
火曰炎上。炎上即温热之性，由于心在五行中属火，其华在面，红为赤色，赤为热象，因此心血充足、血色红润之人，宜淡妆浅饰。相反，患心血不足、贫血之人（常表现为面色萎黄、无光泽）可浓妆艳饰，以提高情绪，养血固本。
土曰敦耶。敦耶即具有生化、承载、受纳之性。脾在五行属土，在窍为口，口唇四白，色嫩红为脾胃气华，是谓健康人。如果唇无血色、枯槁或青紫黑褐者，多为患脾胃及胃肠病者。其宜食鲜黄、蛋黄等食物，并用橙、黄、米色、褐色相间饰物及环境。
金曰从革。从革即具有变革、收敛、降浊之性，肺在五行中属金，在窍为鼻，鼻窍清净通气，表明肺气充足无病。如果鼻头生疹或萎陷，多为肺虚或患肺病。其宜用白色食物，如乳类、白菜等。由于肺属金属，金属可以切制，因此患急慢性气管炎、肺气虚者，不宜接触刀具、剪子、剑戟等金属制品，而应常接触金玉之属及首饰等。
水曰润下、即具有寒凉、致下之性，肾在五行中属水，在窍为耳，耳廓丰满，明亮，听力强，表明肾精充足，无病痛。如果耳廓枯槁、萎陷、听力减弱或不聪，多为肾虚有病所致。其宜用黑色食物，如黑米、芝麻、乌梅，木耳、海带、紫菜等，因为肾属水，水为黑色，是谓同气相求。另外，由于木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，相生无轮，则为健康人，因此肾衰、耳聋之人，还可选用青绿、黄、白等颜色相配之饰物及环境。
