三属于五行中的什么？
这个问题很有趣，我来回答一下。 首先明确一点，中国古人说的“三”不是数学意义上的3，而是约数、近似数，跟“五”(五音)一样，相当于英文的“a few"（三五成群的“三”)，因此没有具体数值含义(注意与阿拉伯数字3的概念区分开来)。
那为什么还要分三元九运呢？因为中国人认为世界是不断变化着的，这种变化是有规律的，而这种规律性变化的基本单元就是三，所以有三元九运的说法——每运180年为一个周期，分为上中下三元，每一元60年，每一运9个年份。每年又分为春节立春到清明春分3个月为春天，立夏谷雨4个月为夏天……这样划分是为了更直观地感受世界的变化。
至于五行，则是基于阴阳理论对宇宙万物归纳出的五种类型，金木水火土，其实包含了阴阳两大类，每个属性又分阳阴两个小类，而每一个小类又对应着自然界中的五种物质，也就是金木水火土。在古人看来，世界上任何事物都可以归入这五大类型中，包括人体五脏六腑和五官七窍。 那么三属于什么呢？
我认为属于土行，因为土载万物，包容万象，有承载、包容、生长、化生等功效；另外古人把东南西北中五个方向用木火金水来代表，其中东属木西属金，南属火北属水，中间属土。
木、火、土、金、水，五行相生相克，相生：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金。相克：金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。三为奇数，属阳，在奇数中又为最大，因此三亦具有阳性、强势特征，当然也就不难理解三所指代的事物多为阳性、强势。金有阳金和阴金，阳金为白色或金色，有银、汞等，都比较亲和，而阴金本性坚冷，如钢铁，在古代即代表兵革。三金，即三个金属相加，显然为阴金，具坚冷、肃杀之气，又因三为最强大，因此三金具有至坚、至强、至冷、至杀的特征。
木为阳，有生长、枝繁叶茂之特征，木有曲直之性。三木，为三棵独立的木组合，互相牵制，不能自由舒展伸直，难以生长枝叶，失去了木本身生长、伸展的特征。因此三木在易学中是刑煞。如果用刑的话，三木为枯木、无枝的断木，三根断木交叉在人之头顶，故三木为刑人。
水为阳，具有向下、滋润、流动、阴寒的特征。三点水组成“氵”，即为水。因此，三水、三氵为纯水，具有至阴至寒、湿浊弥漫的特征。如果用刑的话，三水为漫天大雨下在人之头顶，因此三水、三氵也为刑人。
火本性炎上、明亮、温暖，属阳性。二火相加为“炎”，炎更强调了火的炎上之性，即火焰更高，因此二火炎为烈火。三火则由三个独立的火组合而成，中间被隔开，因此三火难以相合，无法聚敛，其光亮分散，有熄灭之可能，因此为绝火。如果用刑的话，三火为三股火烧在人之头顶，因此三火也为刑人。
