美国往事开头什么意思？
个人理解，仅供参考 1933年经济大萧条时期，黑人劳工在白人老板的工厂门口抗议，要求就业和经济保障（电影里黑哥们和白人一起工作，但是工资却只给白人付一半）。白人工人的妻子在街头卖花(收入微薄)并教育自己的孩子（注意孩子的衣服和玩具）。
一个神秘的人（麦克斯）送给黑人领袖一幅画，告诉他“这就是你的命运”，然后黑人领袖看着自己的手（象征命运的黑白手掌图），若有所思。 片尾（1968年），黑白两色的车队在街头为黑人领袖的葬礼游行（象征性的东西很多，比如开道的汽车颜色，后面跟着的汽车牌子，以及最后一辆车上插着的旗帜）。
导演用一种倒叙的方式把两个时间穿插在一起。通过一个人（麦克斯）的眼睛，回顾过去（大萧条时期），展望未来（可能面对的动荡不安的未来），告诉我们无论过去还是未来，种族之间的关系始终是个问题——这是时代的悲剧，也是个人无法逃脱的命运。