乔月为什么去美国？
1. 乔家老爷子当年是地主，有钱，但是没地位，受辱后去城里找孙玉亭（田晓霞的爸爸）帮忙，被嫌弃。于是发奋读书，考上大学，毕业后成为大学教授，有了知识有了地位。但终究改不了地主出身的本质，在文革中又被下放到农村，接受贫下中农再教育。
2. 乔家在文化大革命时期被批斗，家人都受到牵连。特别是二爸因为和地主的渊源，被打的奄奄一息。四妈为了给二爸治病，就去求以前受过乔家恩惠的人，也就是孙玉亭，希望他能帮乔家解决困难。然而孙玉亭不但不帮忙，反而奚落嘲笑乔家。这让四妈非常愤怒，同时也觉得羞愧难当。于是带着女儿乔春燕，离开家乡，到延安去找当年的恩人乔老爷子。
3. 乔老爷子和老伴儿见到失散多年的孙玉亭和春燕，自然高兴万分，可是见到四妈的时候，却不愿意相认她。毕竟当年他为了追求爱情，和自己的姨妹结婚，遭到全家的反对。后来虽然家庭美满，但是内心依然有块疙瘩。
4. 乔老爷子的徒弟王满银看出了师傅的心思，就自告奋勇的去给四妈道歉，请求她的原谅。四妈见到王满银后，激动的流下了眼泪，因为满银的话让她想起了已经故去的丈夫。同时她也明白，只有满银这种踏实本分的劳动人民，才会真心对待她和她的家人。
5. 乔老爷子和老伴儿虽然不愿意承认，但是乔春燕明显更像自己的生父。于是老爷子决定把春燕送回娘家，让春燕的哥哥乔致中好好照顾她。临行前，老爷子把自己的那枚金戒指摘下来，给春燕戴上，作为纪念。
6. 乔致中和田福军（田晓霞的父亲）商量后，决定让春燕去北京上大学。临走时，爷爷送给春燕一只旧皮箱，里面藏着他和奶奶的照片，还有当年柳青写给他的信。这些就是老爷子全部的家当——一支派克笔，一块手表，一枚戒指和一个旧皮箱。