九色鹿是一篇什么故事？
《九色鹿》是一个民间故事。民间故事流传于民间，又在民间不断变化。处于社会底层、受教育程度不高甚至根本不识字的人民群众，在语言文字上对民间故事不可能作艺术加工，而仅仅只是通过讲说使故事流传，同时在讲说中加入自己的见解。因此，一方面一个民间故事会有多种不同文本，另一方面同一个文本，在流传过程中其内容也是在不断发生变化。
《九色鹿》出自于《佛说九色鹿经》，《佛说九色鹿经》讲了一个有关九色鹿的佛本生故事，经中记述了过去世(即久远的以前)九色鹿的两个本生。第一个本生是与救溺池人有关的本生。佛告诉比丘们，过去世时，有一位九色鹿王，色如真金，斑驳灿烂，其毛色斑驳，有九种颜色，所以叫做九色鹿王。
一天，九色鹿王在恒河里游泳，在水中看见一个人被人追赶跳河淹死，九色鹿王看见了把这人救了起来。并把自己身上的绒毛把他擦干，还用自己的衣服给他穿着，把他救活了。为了感激九色鹿的救命之恩，这个人就对九色鹿说：“大王，你的恩德，我实在难以报答，如果有可能的话，希望不要把我的事向国王讲。”鹿王说：“救你活命，那是应该做的事，哪里还要求报答呢!”救生之人见九色鹿王不要报答，为了表达他的感激，他发愿一定保守秘密。九色鹿王见他发了誓愿，便放心地让他自回去了。后来国王经常派人猎取九色鹿王，这时那个被九色鹿王救活的人，忘记了九色鹿王的救命之恩和他所发的誓愿，到国王的处所告诉说：“大王，我看见九色鹿王了。”