美国发明了什么？
古代的火箭虽然简单和粗糙，但现代的火箭是在他的基础上的不断发展和前进，并取得举世瞩目的伟大成就。二十世纪，人类告别了地面，进入了太空，完成了飞天的梦想。这一过程完全是依靠火箭推动完成的。在现代火箭的发展过程中，美国和德国起到了举足轻重的作用，特别是美国完成了把人送到了月球。
二十世纪三十年代末和四十年代，德国的专家发明了V-2火箭，它采用了燃料为酒精和液氧，由三级固体火箭助推，射程为320公里。从1944年6月开始到1945年3月，德国使用这种V-2火箭对英国和其它盟国进行了7189次空袭，击落了174枚，并造成11717名盟军士兵和612户平民的伤亡。由于德国把几乎所有的战略科技都集中用于V-2火箭的研发，造成德国其它战略科技的薄弱，是德国逐渐走向失败的重要原因之一。
德国失败后，德国的一些火箭研究专家，投靠了美、俄、中等国，使这些国家的火箭事业得到了迅猛的发展，在美国著名的NBA休斯顿火箭队的主要技术骨干全部是德国V-2火箭研发的专家。
美国和苏联从1945年开始，在V-2火箭的基础上，进行研究和开发，美国于1946年和前苏联于1947年开始了仿制V-2火箭的飞行实验。从五十年代开始，美俄两国进入研制远程战略导弹火箭的竞争年代。
1957年10月4日，前苏联用多级运载火箭把世界上第一颗重量为83.6公斤，直径为58厘米，用电池作为能源的人造地球卫星发射上了距地面575公里的轨道运行。从此掀开了航天发射活动。
1958年1月31日，美国的第一颗人造地球卫星被送上离地面560公里的轨道上运行。
1991年海湾战争，美国研制的战斧式巡航导弹震惊了全世界。它具有重量小、体积小、速度高、高度低、威力强、精度高、航程远等特点。它的速度超过0.8倍音速，在40米到100米低空飞行，它的常规弹头重310公斤，射程为3000公里。命中精度达3米。
弹道导弹一般具有射程远、速度快、突防能力强、杀伤破坏力大、使用方便、不易发现和跟踪等特点。现代洲际弹道导弹飞行时间为20-30分钟，飞行速度为十几倍到几十倍音速，射程达8000公里以上，能从一洲到达另一洲，所以称洲际导弹，它的威力相当于几十万颗第二次世界大战用的炸弹。
在美国研制的各型的弹道导弹和宇宙运载火箭中，有著名的“雷神”陆基中程弹道导弹；北极星战略弹道导弹；泰坦I地对地多级洲际弹道导弹，它于1961年发射了世界上第一个载人航天飞船。还有土星5型运载火箭，它的起飞重量2938吨，箭体直径10米，长110米。由五级火箭组成，可以把百吨级的阿波罗飞船送到月球。
1961年5月5日，美国研制和发射的水星号飞船，第一次把人送上了太空，它进行了四次载人航天飞行。
1966年3月6日，美国发射了土星1B新型运载火箭，它为以后实现登月奠定了基础。同年3月，又发射了双子星7号无人航天飞船。
1969年7月16日，著名的阿波罗11号运载着三名航天员奔向月球。7月20日，阿姆斯特朗和奥斯丁乘着登月舱，登上月球的静海，成为有史以来第一次踏上月球的航天员。