首先，“路”是一个会意字，小篆中“辵（chuò）”旁的字大多与道路有关；而“路”的本义就是“道路”，这一点与“途”、“径”等字很类似。所以“路”的本义应该理解为“大地上的通道”，而不是“有路的地面”。“路”作为“有路的地面”的理解是后起之义，并且是由“路”的本义“大道”演变而来的。
《五行大义》云：“土，母气也；水曰润下，火日炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。” 又云：“土主信，其色黄，其味咸，其臭香。” 金、木、水、火四行各有阴阳两个方面，故称“五行的五”。至于土的性质和作用，书中解释为： “土生金，金生水，水生木，木生火，火生土。