当五行属什么？
这个问题，如果问的准确，应该是五行当什么用，而不是五行是干什么用的。因为古代的五行为一种取象，即五行的每一个角色代表一类事物，这个类不是指某个事物的所有属性，只是指该类事物具有某一类相似的特征或者作用功能。
比如木在五行中属木，就是说木具有木的性能、特征和作用；火在五行中属火，就是说火具有火的性能、特征和作用等等。古人把五行分为三类：木、火、土为一类，金、水为一类，还有一类就不好分类了，就把它放在中间作为协调者，所以叫中和之性或中和之道——也就是我们现在说的平衡之理吧！这样，人们可以很直观地把五行当做五种性质来理解，也方便记忆和应用。
现在的问题是在应用的时候，我们不知道这种属性的含义是什么？或者说，在古代，五行的每一行所代表的含义到底是什么呢？ 在说这个问题之前，我们先要弄明白什么是“象”。
《易经》里有句话叫做“圣人立象以尽意”，这句话的意思是说圣人用卦爻的变化去表现和象征天地间的万事万物以及它们的变化规律并以此来尽表达其思想之意。那么这里的象是什么呢？其实是指事物形象的一种抽象概念，是用来象征某些事物的符号，也就是我们常说的符号化语言。 了解了这一点，我们就可以知道古代的五行也是一种用来表示事物形象的抽象的概念，既然是抽象的概念，那它肯定就不能够像我们现在的数字一样进行加减乘除了。但是古人又需要将它们运用到生活中来解决问题，于是就发明了一种方法来解决这一问题。这种方法就是利用阴阳消长的原理来进行运算。这就是五行的计算方法的基本原理。
知道了这些，就可以对“五行当什么用了”有一个大概的了解了吧。