楚五行属木吗？
“五德”之说，首见于《周礼·春官》“以玉作六器，以礼天地四方，谓之璧璋琮圭琥璜。天子执璧，诸侯执璋，卿执琮，大夫握圭，士执璜。”这里将玉的硬度与五行相对应，即硬木属火、软木属土、半硬不软属金； 郑玄注疏引郑司农的话说，“王者之制，冕服九章，大裘而祀上帝。……冕服五彩，五色则五德。”可见，在郑玄看来，五行与五服的图案也是对应的； 东汉许慎著《说文解字》进一步确定了五行与五服的对应关系：“冕服九章，日、月、星辰、山岳、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米为五色。” 据此，五色中的“青”属木无疑了（因山与木同在东方）！而且，这个结论被后来的学者一直沿用下来。
不过，这个结论是建立在一个重要前提上的，那就是五行中的“木”是指“建木”。什么是“建木”呢？西周末期史学家太史伯曰：“若夫神树，所谓建木也。伏羲所导，舜之所耕。”——这是将“建木”与伏羲和舜联系起来了。到了汉代，司马谈《论六家要旨》称：“神农本起烈山氏，颛顼姓高阳，其在天子位，故号高阳氏。”“黄帝居轩辕之丘，帝喾亦居之，其国名称轩辕；尧姓唐，祖宅祁，故名陶唐。” 也就是说，司马谈认为上古时帝王居住的地方就叫“宫”或“室”，其名号往往就是“某某之宫”或者“某某之室”。如舜的居所叫“有虞之宫”，禹的住处叫“禹穴”，纣王自建的宫殿叫“鹿台”等等。
那么，在这种观点下，“建木”其实就是“宫殿之木”的意思。因为古书上多次提到，这种树“似栋”且“生于庭（大殿之上）”，当然就是“宫殿之木”了。 那么，这种观点正确吗？应该说，它确实符合先秦文献的逻辑。但是，我们如果考察一下战国以来的考古资料的话，就会发现，这种观点存在一个难以弥补的缺陷——它没有考虑“宫”与“室”的概念在古代是有递进的。
1978年在湖北随县发掘了一座战国早期曾侯乙墓，出土了大量的竹简记录此墓的形制尺寸。这座墓的平面呈“中”字形，分为上、中、下三层，随侯乙居中，3个墓道分别从东南西北四个方向延伸。另外，在中部还发现了2座车马坑，显然，这里是作为陪葬的冥府用，体现了“事死如生”的理念。
这座古墓的形状，正合《周礼·考工记》所说的“匠人营国，方九里，旁三门。……左祖右社，面朝后市”。其中，中部的封土为“陵”，四周挖有护城河，正符合《周礼》所说的“环冢树木”。
除了随县的曾侯乙墓以外，在山西太原的晋阳古城遗址附近还发现了春秋时代的赵卿墓。该墓的形制与曾侯乙墓差不多，也是“中”字形，有上下两层，中间有天井分割。不过，在这个墓的周围还分布着大量的小墓葬，其中一座还发现有车马坑，显然这些都是作为陪葬的冥府之用。 这些发现，与我们前面引用的那些文献似乎矛盾了。因为这些发现表明，从战国开始，“宫”已经不再单纯指帝王的住所了，它也指一般达官贵人的住宅。比如《庄子·天下》说宋钘“意甚幽远而思深，不以言谈，不以空语，超绝人群，至于今王公大人从事于道者，皆以为孔融。”这里的“宫”显然是住室的含义。再如《史记·项羽本纪》载张良对项羽说：“沛公欲王关中，使臣留侯守关中。”这里的“宫”也是住室的含意，相当于后来的“府”了。
这样，我们就可以给五色里的“青”下一个新的定义了——“青”，指东方树木，特别是宫殿之木。 其实，我们前面引用了那么多文献，本来是想证明“青”属于东方的。但是，如果我们换一个思路，反倒是这些文献证明了“青”属于东方草木。这是因为，如果“青”代表南方，那么为什么所有的引文中根本没有提到南方的一草一木呢？这岂不是咄咄怪事！只有“青”代表东方草木才解释得通。