古人按照自然现象给五行的每一行都赋予了不同的特性，如木的特性是生长、生发，火的特性是炎热、向上等；同时也赋予每一行以人体的器官或生理功能，认为人体也是由五行构成的。在医学领域内也常用五行来进行分析判断。 在古代的医学书籍中，常可以看到用“金”、“水”、“木”、“火”、“土”这五个字来概括表述人体五脏的功能，并且把人体看成是一个小宇宙，与大自然这个大宇宙相通应的。
中医的理论体系中除了阴阳五行之外，还涉及到干支历法，以及二十四节气等等。中医理论体系中的这些内容不是凭空产生的，而是古代劳动人民在生产生活中逐渐观察总结出来的，并经过一代代的传承与实践才形成了现在的中医理论和临床实践。
现在的人学习中医不仅要了解其理论，还要掌握其特有的技术和方法，更要在生活和实践中去验证和运用。否则就会像《黄帝内经》中所说的那样——“法於阴阳，和於术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”——只有做到这些才能身体健康长寿。
公羊帆轩优质答主金、木、水、火、土五行只是对人生肖或八字的简要概括，五行在相生相克的关系中不断变化和演进。五行在现实中有多种对应的物象及象征意义。
木
木这种天然材料具有伸展、条理、曲直、生发的性能和作用，其植物特征是生命之象，故称木为人生命之表。《尚书.洪范》谓："木曰曲直。"曲乃枝丫纵横，直乃挺拔向上.有向上、向外、舒展、条达、生发之义。《素问.五常政大论》称："在窍为目。在形为筋，在声为呼，在变动为握，在味为酸，在志为怒。"
火
火具有温热、光明、热盛、上炎、升腾的性能，其生命之象表现在内、外皆有发热、升高、流动之象和红紫、明艳之色。《尚书.洪范》谓："火曰炎上。"《素间.五常政大论》称："在窍为耳。在形为脉，在声为笑，在变动为呻吟，在味为苦，在志为喜。"、
土
土具有生化、承载、长养、受纳的性能与作用、并有调和、居中的特性，其生命之象表现为内敛、敦厚、和缓之状。《尚书.洪范》谓："火曰炎上。"《素问.五常政大论》称"在窍为口.在形为肉，在声为歌，在变动为哕，在味为甘，在志为思。"
金
金具有清洁、肃杀、收敛、沉降的性能与作用，有从高向低运动的态势，其生命之象表现为收敛、内倾、肃静等。《尚书洪范》谓："金曰从革。"从乃顺从，革为变革，有收敛、变革、变革之象。《素问五常政大论》称："在窍为鼻，在形为骨，在声为哭，在变动为哕，在声为呻吟，在味为辛，在志为恐。"
水
水具有寒凉、滋润、闭藏、下行的性能与作用。其生命之象表现为寒凉、湿润、冷渗等。《尚书洪范》谓："水曰润下"(王引之《经义述闻》以为润乃寒字之误，即寒下)。《素问五常政大论》称："在窍为肾(《易.说卦》本)在形为皮毛，在声为呻，在变动为慄，在味为咸，在志为恐。"
