自由演员是什么？
先引用一下百度百科的定义 自由职业者是指那些没有受雇于任何一个公司、组织或机构，独自从事某种职业的人——他们可能有自己的企业，或是自由代理人（free agent），亦即独立工作者；他们不需要固定的雇主，也不需要签订长期的劳动合同。
不过如果仔细想想的话，这个定义其实不太准确 因为现在绝大多数的自由职业者其实都受雇于某个人或者某个公司，只不过这个人或者这家公司不给他们发放工资，而是支付报酬。比如你在A公司完成了一项任务，然后该公司的BOSS很高兴，给你发了一张300块的购物券作为奖励，这时候你实际上是被“雇佣”了，只不过不是“正式工”“签合同”的那种而已。
当然这种“雇佣关系”是很不稳定的，像漂在海上的一片树叶，随时都有倾覆的危险。 所以我们通常称这种形式为“零工经济”（gig economy）。 这种模式的典型特点是：工作机会多，但是很不稳定；工作时长和强度不确定；不能享受公司福利等。
但正如 @孙欣 所说，这种模式也可以带来一些其他的好处，比如更灵活的时间安排等等。 所以从本质上说，自由职业者和传统职业者最大的区别在于是否拥有选择工作的权利——也就是是否拥有自己的时间。