美国为什么不继续登月？
美苏争霸时期，苏联空间探索能力比美国更强。在阿波罗17之前，美国的航天飞机只登陆过月球一次（阿波罗8），还因为在太空中发生故障而使宇航员面临生命危险。
随后苏联的礼炮号和联盟号把6个月球探测器送入月球轨道，并成功回收了3个探测器； 同时他们还在月球上软着陆了月球车，并传回了月球表面的图像和数据。 而美国的阿波罗14、15和16依次完成了无人月和有人月的连接，并从月球发射了2辆月球车，一辆行驶距离超过30公里。
但最精彩的莫过于苏联的宇宙954号任务—— 将一个载有2吨科学仪器的科学站送至月球背面！ 并用雷达实现了对它的远程控制！ 这在当时是颠覆性的一招，因为这意味着人类第一次从月球的正面和背面获得了数据，也使得月球背面的地质结构等更加明晰。可惜这台先进的科学站只在月球表面运行了两个月就因内部过热而失效，所有科学家们的希望都寄托在了即将进行的阿波罗17号身上…… 然而令人大跌眼镜的是，阿波罗17最后仅完成了环绕月球飞行的任务，并没有像之前的阿波罗计划一样实现月球表面的软着陆。于是，苏联的月球车行驶得更远，在月球的表面留下了更多的人类足迹。
随着苏联的解体，美国拥有了独步天下的太空优势。但让人费解的是，美国后来不再延续阿波罗计划，而是把目光投向了更远的火星。除了花费巨资建造大型射电望远镜外，还耗资巨大发动了数次火星探测任务。
直到最近十年，NASA才重新将月球作为探索的主要目标之一。2011年到2013年间，NASA先后将“好奇”号火星探测器发送到火星表面，对火星进行了全方位探测，并找到了可能存在过生命的证据。
与此同时，欧洲空间局将罗塞塔彗星探测器送到了楚留莫夫·格拉希门克彗星（第谷·布莱克彗星）进行研究； 日本也发射了月舰“隼鸟”号到地球外的第一个小行星——谷神星进行挖掘； 而我国也在2013年发射了嫦娥三号探测器，在月球雨海北部地区软着陆，并对着陆区及周边区域开展了探测。