芳华是什么故事？
影片主要讲述了 七十年代，随着抗美援越的结束，位于云南的一所部队文工团，聚集了来自大江南北各种才艺的文艺兵。一群正值芳华的青春少年，经历着成长中的一切美好和残酷。红二代刘峰以最纯真的爱国心入伍，却也以他革命主义的一腔赤诚，一次次遭到现实无情的嘲弄，历经数次升职与降级，最终沦为文工团所有人都要远离的“危险人物”。在这个是非倒置的年月，他不得不为自己竭尽全力却最终犯下被迫“强奸”女青年林丁丁的事情自责和赎罪，从此失去了所有本不该失去的一切。另一个女青年何小萍，在经历了继父去世、病退等一连番意外打击之后，被迫加入文工团。她敏感脆弱，战战兢兢，从不缺“罪恶感”，却始终得不到大家的谅解和接纳，连自己唯一的闺蜜萧 寒梅也最终背叛了她。在文工团，这个本应如花时期却因为战争、贫困而充满暗涌的“世外桃源”，他们在本该肆意挥霍最好的光阴里历尽了各种青春特有的悲欢离合。当他们历经命运的无情捉弄，有的被击得粉碎、有的绝望致死，有的在绝望中自我救赎，最终，在被命运碾压的尘土里，每个人都重新站了起来，带着最纯粹最坚忍的品质，直面人生的苦难和希望。
影片的另一个故事，是一群已经年迈的老人，在某一天因为一个共同的噩梦醒来，这个梦把他们重新拉回到了 40年前在那个遥远而又近在咫尺的文工团，他们当年所有的悲欢再一次的在各自的生命里浮现。从这里开始，他们每个人回忆又连接成一个故事……