为什么五行怎样相生？
这个问题比较复杂，需要知道阴阳五行的起源。 首先，必须明确一件事：中国古代的哲学，是一种泛神论（或称为多神论）的哲学体系，而不是像西方近代是唯心主义或者唯物主义的体系。这一点很重要。因为这种哲学体系的特质，决定了它对于自然现象的解释和西方的不同。 以水为例，在西方近代之前的哲学中，水是万物本原的一种，是有生命的。比如赫拉克利特说“泉源是万物之母”，巴门尼德说“存在者就是存在”，这里的水都是具有生命力的。而这种生命力，是由水自身的性质决定的。 那么水有什么性质呢？根据赫拉克利特的说法，水是最柔的东西；也是最韧的东西。
所以，水能够生育万物又能毁灭万物。毁灭和生育的循环运动就是生命。而万物按照水的本性相互关联着，这就是相生相克的原理。 所以相生相克其实是万物之间一种和谐的运动。但这种和谐是建立在万物的平衡的基础上的。如果物极必反的话，那也是到了该破坏这种平衡的时候，也就是该毁灭万物的时候了。这个时候，平衡被打破了，新的平衡又开始建立起来.... 所以生中有克，克中有生。生并不是无限度的增长，克也不是绝对的消灭。这是古人对阴阳五行认识的一个方面。
另外一个方面，古人也看到了阴阳五行是具有方向的。阴生在阳中，阳长在阴中。阴阳互根。五行也是如此，木生于水，水生于火，火生于土，土生于金，金生水。但这里的生长不是简单的线性关系。它是螺旋式的上升和转化。所以相生其实也可以表达为：化气、生化、气化。这个气化是指物质在能量场中的运动形式。
古人把这种具有方向性的生生灭灭的运动叫做流变。也就是说，阴阳五行是在一种不断流动变化之中的。这种流动变化，用古人的语言来说，就是天地人在其中的变化。天在上为阳为动为生发。地在中间为主为静为承载。人在下为阴为收为涵养。只有天人合一，才能上下流通，五行才能流畅而不阻滞。如果人背离了天，就会心烦气躁，五行不就位，各种疾病也就产生了。