美国为什么登月？
从50年代中期到60年代末70年代初是冷战对峙时期。尽管两个超级大国之间没有大规模的军事对抗，但是冷战在政治、经济和科技等各个领域全面展开。为了争霸世界，美、苏两从在战略上将空间作为军事对抗的重要领域。从50年代后期开始，美、苏在“载人登月”方面，展开了更为激烈的竞争。
1961年苏联航天员加加林在太空绕地球一周，标志着苏联在“载人航天”领域处于世界领先地位。于是美国人不甘落后。肯尼迪总统声称：“在太空领域，美国决不接受第二名。”
60年代，美国的经济发展速度快，科技水平和经济实力雄厚，从事登月计划的政府机构和科研机构有五六十个，直接参加人员超过百万人。同时，完成这次“阿波罗”工程，用于研发的总经费达300亿美元，共发射了11艘无人飞船、6艘载人登月飞船，进行各种地面试验达1.1万多次。
1969年7月17日4时55分，阿波罗11号飞船着陆月球表面。美国东部时间中午1点56分20秒，阿姆斯特朗从登月舱踏上登月梯，准备踏上月球，他在登月梯最下层停顿了一下，说：“这是一个人的一小步，却是人类的一大步。”然后他从最下层跳了下来，用两个足球鞋印证明了这句话。阿姆斯特朗和奥尔德林在月球表面活动了2小时30多分钟。他们除了架设用于确定月球表面特征的地震仪器、用于校正激光测距仪、用于测定月球表面的温度和内部辐照强度的实验装置和一块绘有地球上各大洲的铜牌外，还把一包用来表达人类和平愿望的物品撒到月球上。他们采集了21.35千克的月岩和月壤样品，这些样品的市场价格在10亿美元以上。他们拍摄了大量照片，为月球表面留下了近五百处参照物的名称。他们从月球上向总统和全美国直播了月球的一角，这激动人心的时刻被全人类永远铭记在心。