美国何时加入亚太？
二十世纪八十年代末到二十世纪九十年代中，亚太地区成为世界经济新的增长中心，东盟在东南亚地区经济中的主导地位逐步加强，这一形势引起美国的关注。1991年，华益武代表美方正式提出加入东盟地区论坛的建议，得到东盟国家的积极回应。1994年，在印度尼西亚茂物举行的亚太经合组织第五届部长级会议上，东盟10国和美、日、加三国领导人举行首次非正式会议。会上，美国总统克林顿承诺重视与东盟的关系。会后，东盟宣布正式接纳美、日、加为东盟地区论坛成员。
1997年11月，在马来西亚吉隆坡举行的东盟首脑会议上，东盟10国与美、日、中、韩、澳、加举行首次“东盟与中日韩”领导人非正式会议。会议发表《东盟与中日韩合作联合公报》，决定在加强各国政府间对话的基础上，加强经济、安全和政治方面的合作，并将“10＋3”机制正式化和制度化。
1998年，东亚首脑会议举行，会议正式确定东亚地区最高级别的政府间会晤机制，即每年由东盟10国与中、日、韩三国轮流举办一次峰会（亦称“10＋3”首脑会议）。