什么是故事的典故？
典故就是诗文等书面材料中所引用的古书里的故事或词句。典故有广狭二义，狭义的指习用的词语、故事、有出处的词组或佳句，引用时略加改动也不失其本意。广义的典故还包括广为流传的古诗文名句和神话传说、历史故事等等。其基本功能是使语言含蓄、典雅、精练。典故有出处、意义和用法等要素。出处：说明典故来自何书、何文、何事。意义：典故在出处里的本意和后人阐释衍生的意义，典故的意义，有的变化较大甚至相反。用法：典故的使用比较灵活，往往要跟其他词语组合，形成一个句子成分，有时语句里暗含典故，字面意思与典故意义不相干。
在中国古代和近代文学创作实践中，文言，作为主要的书面语言，历来受到尊重（近几十年来倡导的白话文是一种特殊形式）；而历史著作和历史记载也是相当丰富。这就为典故的产生提供了重要前提。中国的古代文学，特别是诗词有押韵和平仄等方面的特殊规定（近体诗、词、曲的规则比较严），也对典故的使用具有推动作用。