什么五行是水？
水，在五行中，代表的是智慧。 《礼记·中庸》有言：“智者乐水”；《老子•道德经》中也提到：“上善若水，水利万物而不争。” 这里的水，并非指具体形态的水，而是一种外在的表现特征。如同一个人的性格，说一个人“像水一样温柔”，并不是说这个人真的像水一样柔软、没有棱角。而是说他（她）的性格中具备水的特点——比如，善良、宽容、温和、柔和……而同时，这个性格又并不缺失其他个性，如女性特有的柔美，却也不失坚强和独立。这样的例子，比比皆是。
从某种层面来说，水是富有包容性的。它具有化育万事万物的德行。因此古人用“水”来比喻道德和智慧。 孔子说，君子似水，是指一个拥有高品德的人，应该具备如水一样的智慧与宽容。所以孔子的言行，常被用来比喻“水”。
孟子也认为，君子之德如雨水浇灌的草木，充满生机。 《周书•文王谏》有云：“内厚，德如水。”这里的“水”同样是指道德。 作为五行之一，土具有含载万物的特点，所以被赋予更多的现实意义。而其他四个元素，由于过于抽象，便更多在象征层面上出现。唯独水，不仅可以象征美德，还可以象征智慧。
这是由水的特性决定的——因为水具有流动的特质，所以可以承载、滋养万物。正如智慧，它是可以流通的。所以有智慧的人，往往能成就大事。 《庄子•秋水》中记载着这样一则故事，说的是庄子与惠子论水。在庄子看来，水之所以为百谷之王，是因为水无所不容。他甚至以此来嘲讽惠子，说自己虽非仁、义、礼、智等道德范畴的代表者，但至少可与水相类比了。 惠于听了之后，觉得庄子这话太过分了，于是反唇相讥道：“子虽标举此理，似近于盗，何以谓之非仁义？”
庄子和惠子打的那场嘴炮，现在看起来真有点“水”的意思。以柔克刚，不卑不亢，不失风度。 其实，我们日常生活中遇到的形形色色的人，就像自然界的万物一样，是有高低贵贱之分的。但却没有人绝对的高，也没有绝对的低。
如果将人比作草木，智慧就如阳光雨露，是每个人天生就应该拥有的；而美德，就是草木本身。 然而，只有具备道德的人，才能像向日葵一样，吸收充足的营养，绽放出属于自己的光芒。